#LosNobelconElyse: Toni Morrison - Beloved

Estoy muy contenta de anunciar que ya leí el tercer libro de la dinámica #LosNobelconElyse, mayo está a punto de terminar y creo que llevo un buen ritmo, ya que las dos autoras que me quedan por leer escribieron poesía y siento que podré avanzar mucho más rápido con ambas autoras. Mis dos entradas pasadas hablan sobre las dos primeras autoras que estuve leyendo, por si quieren saber más de la obra de ambas. 

En esta ocasión quise darle la oportunidad a una autora que ya conocía: Toni Morrison. hace un par de año leí ojos azules y debo decir que fue una novela muy fuerte para mí, desde aquella vez quise seguir conociendo más de su obra, pero no me había dado el tiempo de poder leerla. Cuando anuncié que la leería, muchos me recomendaron varias de sus novelas y la verdad es que no podía decidirme por una sola, luego me topé con un artículo escrito por una de mis profesoras en las que habla sobre la traducción al español de la novela Beloved, así que lo tomé como una señal para elegirla como mi lectura. 

Antes de iniciar con la reseña del libro, ya saben que vamos a conocer más sobre la vida de Toni Morrison. En Twitter les comenté que lo que más amo de esta dinámica es como he ido conociendo la vida de las autoras y como es importante seguir hablando de ellas debido a que no fue sencillo para ellas tener el reconocimiento por parte de sus obras. 

De verdad me haría muy feliz que las leyeran a todas en algún momento, y espero estas pequeñas reseñas les ayuden a conocerlas más y elegirlas como futuras lecturas. Sin más que decir, vamos a hablar sobre Toni Morrison. 

TONI MORRISON 

La escritora Toni Morrison, registrada como Chloe Ardelia Wofford, nació en Ohio en 1931. Fue la segunda de cuatro hijos. Sus padres llegaron a Ohio huyendo del racismo que se vivía en el sur del país. Como parte de sus raices, le heredaron la costumbre de narrar cuentos populares afroamericanos tradicionales. Fue bautizada a los doce años como Anthony, más adelante sería apodada como "Toni". Fue una gran aficionada a la lectura desde muy niña, entre sus autores favoritos destacan Lev Tolstoi y Jane Austen.  

Estudió una licenciatura en Inglés en la Universidad Howard de Washington D.C., más adelante sería admitida en la Universidad de Cornell donde realizó un posgrado en Literatura Inglesa. Redactó una tesis sobre el suicidio en la obra de William Faulkner y Virginia Woolf. Se graduó en 1955 y ese mismo año comenzó a dar clases en la universidad de Texas y más adelante en Howard, ahí conoció a Harold Morrison, un arquitecto jamaiquino con quien más adelante se casaría y tendría dos hijos. Es así como adopta el nombre literario con el que sería reconocida a nivel mundial: Toni por el apodo familiar y Morrison por el apellido de su esposo. Toni Morrison también ejerció como profesora en Princeton y la Universidad de Albany en Nueva York. 

Se divorció de Harold en 1964, mismo año en que ella deja la enseñanza para trabajar en la Editorial Random House de Nueva York. Su rol principal fue darle difusión a la literatura afroamericana, al editar libros de autores como Henry Dumas, Angela Davis y Gayl Jones. 

A los cuarenta años publica su primera novela: Ojos azules, que resultó ser una gran revelación en el mundo editorial. La novela narra la historia de una niña negra que sueña con tener los ojos claros como el de las muñecas de las niñas blancas. Los años siguientes publicó varias obras, entre las que destaca La canción de Salomón (1977), considerada por la crítica como un gran acontecimiento literario. en 1987 publica Beloved; un año después ganaría el premio Pulitzer gracias a esta novela que trata las diversas formas en que la esclavitud puede ser mostrada. En 1992 llegarían Jazz y Jugando en la oscuridad. 

Sus novelas nos hablan sobre el abandono, el racismo y el dolor que pasaron las personas de raza negra durante la guerra de secesión en Estados Unidos. Retoma el tema del maltrato y la esclavitud en historias crudas, pero llenas de poesía. En 1993, aunque no tenía publicadas más de seis obras, la Academia le otorgó el Premio Nobel de Literatura: A Toni Morrison «quien en novelas caracterizadas por fuerza visionaria y sentido poético, da vida a un aspecto esencial de la realidad estadounidense» 

El 29 de mayo de 2012, el presidente Barack Obama le entregó a Morrison la Medalla Presidencial de la Libertad.

Fue activista a favor de los derechos civiles y comprometida siempre con la lucha para terminar con la discriminación racial. Falleció el 5 de agosto de 2019 en Nueva York, pero dejó un enorme legado en su obra: su herencia cultural afroamericana, la magia del folclore africano, la discriminación y el dolor de sus antepasados al padecer la esclavitud. Y es de eso justamente de lo que hablará la novela Beloved 

BELOVED 

Una madre: Sethe, la esclava que mata a su propia hija para salvarla del horror, para que la indignidad del presente no tenga futuro posible. Una hija: Beloved, la niña que desde su nacimiento se alimentó de leche mezclada con sangre, y poco a poco fue perdiendo contacto con la realidad por la voluntad de un cariño demasiado denso. Una experiencia: el crimen como única arma contra el dolor ajeno, el amor como única justificación ante el delito, y la muerte como paradójica salvación ante una vida destinada a la esclavitud.

«Beloved es la gran novela americana no escrita del siglo XIX, trata de cosas sobre las que jamás se escribió y que laten sin embargo en el fondo de novelas sí escritas, por Melville, por Poe.».- A. S. Byatt

Hay tanto que quiero decir de esta novela, al leerla fue todo un sinfin de emociones y al igual que con Santa Catalina de Siena, tuve que investigar más allá de mi lectura para poder tener una visión más amplia acerca de la obra. Hablar de Beloved es hablar de la esclavitud. Como ya mencioné en su biografía, su obra versa sobre este tema puesto que su familia vivió muy de cerca esta situación. Traer de nuevo este tema es importante porque se habla de un pasado que difícilmente Estados Unidos puede soltar, como Alemania con el holocausto, y siempre habrá quiénes nos recuerden estos hechos para evitar repetir esos eventos en el futuro. 

La historia tiene lugar antes y después la Guerra de Secesión en Estados Unidos, que tuvo lugar de 1861 a 1865. Haré un pequeño resumen para que comprendamos mejor por qué se dio este conflicto interno: 

Para las elecciones presidenciales de 1860, los republicanos, dirigidos por Abraham Lincoln apoyaron la prohibición de la esclavitud en todos los territorios de Estados Unidos. A los estados del sur no les agradó esta propuesta, ya que lo vieron como una clara violación a sus derechos constitucionales (What?). A pesar de que intentaron que Lincoln no ganara las elecciones, se llevó la mayoría de votos en el Norte convirtiendose así en el primer presidente del partido Republicano. Inconformes con el resultado, seis estados del sur declararon la secesión y formaron la Confederación, aunque nunca fue totalmente reconocida por el Gobierno de Estados ni por ningún país extranjero. Los estados que permanecieron leales a los Estados Unidos se conocieron con la Unión. 

El Gobierno entrante rechazó esta separación por parte de los estados del sur y durante el discurso inaugural de Lincoln, declaró que no iniciarían una guerra civil. Quiso calmar las tensiones que existian, sin embargo no lo logró y ambas partes se prepararon para una inminente guerra. 

El conflicto dio comienzo oficialmente el 12 de abril de 1961 cuando las fuerzas confederadas dispararon contra Fort Sumter. A pesar de este primer ataque, la Unión logró avanzar de manera positiva; el ejercito de la unión destruyó la armada de ríos confederada, que fue el primer paso para apoderarse de los estados del sur. De este conflicto también se deben mencionar la Batalla de Gettysburg, ya que al ser la batalla con más bajas y un acierto para la Unión, debilitó el frente de la Confederación, acercándolos a su inminente derrota. 

Entre las bajas y deserciones por parte de los Confederados, la Unión tuvo la victoria definitiva en la batalla de Five Forks. la Confederación se rindió el 9 de abril de 1965. finalizando así esta guerra. Mediantela Proclamación de Emancipación, los esclavos fueron liberados.

Es importante conocer esta parte de la historia de Estados Unidos para acercarnos a la obra de Morrison, especialmente en Beloved. Aquí tendremos a una esclava que intenta escapar de la esclavitud, dirigiéndose a Ohio. Su libertad dura muy poco cuando, gracias a la ley de esclavos fugitivos, ella debe volver, junto con sus hijos,  a manos de su amos. Esta ley les permitía perseguir y capturar de nuevos a los esclavos que cruzaran las fronteras estatales. Desesperada por la situación que vivirá su hija, sometida a una vida de esclavitud,  Sethe decide matarla antes de que la capturen y la lleven de nuevo a Sweet Home, la plantación de la que Sethe había huido. 

Muchos años después, y tras el final de la guerra civil estadounidense, en el 124 de las afueras de Cincinnati, Sethe vive con su hija Denver y un viejo amigo de nombre Paul D., que también fue un esclavo. Todos tratan de vivir enterrando el pasado, ignorando los recuerdos y abusos sufridos, aunque eso sólo suponga no cicatrizar las heridas; sin embargo,  la casa tiene un inquilino más, que espanta y asusta a los vecinos que afirman que la casa está encantada. Todo comenzó cuando un día apareció en la puerta de la casa de Sethe una chica de unos 20 años, de nombre “Beloved”

“En el 124 había un maleficio, el veneno de un bebé”

La existencia del fantasma de Beloved sirve como conector para poder conocer la historia de todos los personajes que se encuentran interactuando con ella. Mete elementos fantásticos en una historia real, usando a este personaje como el constante recordatorio de los sufrimientos que los esclavos vivieron en esa época. Morrison escribe una novela sobre esclavitud, pero no sólo aquella que quedó plasmada en los libros de historia, sino que también nos habla del dolor provocado por estos eventos. A pesar de que Sethe ya es una mujer libre, sigue apresada por los tormentos que ocurrieron en su pasado y cómo se vio en la necesidad de asesinar a su propia hija, misma que regresará muchos años después. Hablar del "después" de la esclavitud incluye la manera en como ellos comenzaron a socializar luego de haber sido liberados, pero también en la desconfianza, a menos que se tratara de los suyos y de estos lazos que han creado entre ellos. 

LA HISTORIA REAL DETRÁS DE BELOVED 

Ahora, es importante mencionar que esta novela está basada en Margaret Garner, una esclava negra, conocida por haber asesinado a su hija antes que permitir que ella volviera a la esclavitud. Margaret escapó con su familia en 1856: con ella iban su esposo Robert y sus cuatro hijos. Se ocultaron en la casa de un tío de Margaret, pero gracias a la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, los alguaciles fueron por ellos. Al rodear la casa del tío, Robert disparó a uno de los policías, mientras que Margaret mató a su hija de dos años con un cuchillo de carnicero, para evitar que ella creciera en medio de la esclavitud. Hirió a sus otros hijos, pero no logró matarlos, también ella quiso matarse, pero fue detenida antes de hacerlo. 

Los juicios por esclavos que huían duraban un día, pero al ser un caso que incluía asesinato, este juicio se prolongó, ya que había que decidir por qué caso juzgarlos: asesinato o esclavos fugitivos. Después de varias audiencias, la abolicionista Lucy Stone habló a favor de Margaret, señalando que este problema traía un trasfondo mucho más grave: la esclavitud. 

"las caras descoloridas de los niños negros dicen demasiado claramente a qué degradación se someten las esclavas. En lugar de darle a su hija esa vida, ella sintió en su profundo amor materno el impulso de enviar a su hija de vuelta a Dios, para evitar que viviera el infortunio ¿Quién dirá que no tenía derecho a hacerlo?"

Este acto sirvió para dar a conocer a nivel nacional los abusos que los amos establecían contra sus esclavas. Con esto se pudo saber que en muchas regiones esclavistas, muchas mujeres cometían infanticidio para evitar que sus hijos tuvieran esa misma vida. Al finalizar el juicio, Margaret, su esposo y su hija más pequeña fueron regresados a sus amos.

El 11 de marzo de 1856, The Liberator informó que el vapor Henry Lewis en que eran trasladados los Garner, colisionó con otro navío y se hundió. Margaret y su hija cayeron por la borda y la bebé se ahogó. Ella manifestó que estaba contenta de que hubiera muerto. Acabaron como sirvientes en una casa en Nueva Orleans y se les perdió la pista. En 1870 un periodista del The Cincinnati Chronicle encontró y entrevistó a Robert Garner. Le explicó que habían estado como sirvientes domésticos en Nueva Orleans hasta que en 1857 fueron vendidos al juez Dewitt Clinton Bonham y trasladados a su plantación en Tennessee Landing, Mississippi. Robert dijo que Margaret había muerto allí en 1858 de fiebre tifoidea durante una epidemia, y que antes de morir le instó a "no volver a casarse en la esclavitud, sino a vivir con la esperanza de la libertad". 

#LosNobelconElyse: Sigrid Undset - Santa Catalina de Siena

Después de haber pasado días de ansiedad por todo lo que está ocurriendo con la cuarentena, he retomado mi ritmo de lecturas y estoy avanzando muy bien. Tanto que ya terminé de leer a la segunda autora de mi dinámica para leer Premios Nobel de Literatura. En esta ocasión se trata de la escritora noruega, Sigrid Unset. 

Como pasó en la entrada pasada, voy a hablarles un poco de la biografía de ella y de la obra que me tocó leer (vaya que tengo mucho que decir sobre el libro). Recuerden que si quieren unirse a la dinámica pueden saber más yendo a ver el video en el que les hablo un poco sobre de qué trata. De igual manera podrán encontrar todo lo relacionado a eso a través del HT #LosNobelconElyse 

Antes de pasar a la biografía de Unset, quiero comentarles que recién hice un Podcast junto con un canal de Youtube, el cual pueden encontrar como Cumbres Literarias, no olviden suscribirse y recomendarlo. 

Ahora sí vamos de lleno con la escritora: 

SIGRID UNDSET 

Esta escritora nació en Dinamarca, el año de 1882, pero se mudó a Noruega junto con toda su familia cuando ella tenía dos años de edad ya que su padre era un reconocido arqueólogo. Un dato curioso y que sirve para comprender mejor su obra es que sus padres eran protestantes no practicantes. Años después ella se consideraría agnóstica. Todos sus estudios los realizó en la ciudad de Oslo; desafortunadamente no pudo acudir a la universidad debido a la muerte de su padre. Esto hizo que ella se viera en la necesidad de trabajar como secretaria, esto a la edad de dieciséis años; así es como mantuvo a su hermana y a su madre por varios años, mientras que por las noches se sentaba a escribir. 

Además de la escritura, también tenía gran interés por la pintura. En 1909 se trasladó a Roma para cumplir uno de sus sueños; ahí conoció al pintor noruego Anders Svastard, con el que tiempo después se casaría. El matrimonio pronto comenzó a truncar los sueños de ella, ya que se esperaba que fuera un modelo de esposa perfecta mientras su esposo era el que triunfaba. De hecho, él le pidió que se retirara de la pintura cuando nació el primero de sus cinco hijos. 

La crisis matrimonial por la que atravesaron culminó en un divorcio, quedándose ella a cargo de una familia numerosa y cada vez más lejos de poder realizar sus sueños. Sigrid Undset vivió el gran dilema de "cuidar a la familia o desarrollarse en el ámbito profesional". Al igual que muchas mujeres, no podía encontrar el equilibrio perfecto, hasta que decidió cuidar de su familia durante el día, y dedicarse al quehacer literario por la noche. Al vivir de cerca esta situación que ponía en desventaja a la mujer, decidió ser parte de movimientos sociales y políticos en pro de la lucha de la mujer moderna. 

Su primera obra literaria vio la luz en 1907, titulada La señora Martha Ouile, historia en la que la protagonista reconocía publicamente su infidelidad desde el inicio del libro. Esto provoco un escándalo y fue objeto de polémica al momento de su publicación, ya que era una novela acerca del "matrimonio", pero Sigrid quería dejar atrás la imagen que se tenía de las mujeres. Dentro de su obra se encuentran varias novelas en las que refleja el trabajo duro de la mujer y la pone en un plano muy distinto al que otros escritores lo habían hecho. 

Sigrid era entonces una mujer madura, con una vida de intenso trabajo y sacrificio, con un matrimonio fracasado y una visión realista de la dura situación de las mujeres. Fue en aquella época cuando se acercó a Dios para encontrar el verdadero sentido de su propia existencia. Con la ayuda de un sacerdote católico, Sigrid encontró un gran consuelo en la fe que abrazó sinceramente tras años de vivir bajo un convencido agnosticismo. Desde su conversión, defendió públicamente su nueva fe, incluso la importancia del matrimonio como sacramento a pesar de que ella tuvo que deshacer el suyo propio. Sigrid veía en los santos y en la Virgen María figuras importantes para los creyentes como ejemplos a seguir. 

Pese a la visibilidad que le dio a las mujeres modernas en su obra, con los años pasó a retomar los valores tradicionales y a tomar temas que van desde el amor terrenal hasta el amor divino. También se interesó por los temas históricos y por el medievo. Cabe mencionar que hizo cursos universitarios en estos dos temas, de ahí su alto conocimiento. El catolicismo estuvo muy presente en su producción literaria posterior destacando textos como su preciosa obra sobre Santa Catalina de Siena o el ciclo titulado Saga de los Santos. 

En 1928, Undset recibía el Premio Nobel de Literatura que la consagró como una grande de las letras. No dejó de escribir incluso durante su exilio americano tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial. En Nueva York también colaboró activamente con la Liga Católica Escandinava de San Ansgar y denunció abiertamente el nazismo y la dramática situación de los judíos.

Undset describe en sus novelas un tipo de mujer moderna muy distinto al que habían pintado sus compatriota Camilla Collet o Amalie Skram años antes. Sus mujeres tienen una profesión reconocida, fuman, practican deportes peligrosos y se van de fin de semana con hombres sin estar casadas; actividades todas estas consideradas altamente impropias en 1880. Estos temas, exclusivos de la mujer, dividieron el sector femenino en dos facciones claramente diferenciadas: Sigrid fue una vehemente opositora a cualquier tipo de intervención, mientras que Cora Sandel, por ejemplo, fue una ardiente defensora en ese respecto.

Cuando finalizó la guerra, regresó a su hogar en Noruega donde aún viviría cuatro años más. Sigrid Undset falleció el 10 de junio de 1949.

Ahora, con respecto a la obra que elegí, luego de conocer más acerca de su vida, nos ayuda a comprender mejor por qué escribió sobre eso. Cuando investigué sobre sus obras, me interesé particularmente por Christina, hija de Lavrans, pero es un libro muy extenso, al menos en Bookmate rebasaba las mil páginas y me iba a tardar mucho a la hora de leerlo; sin embargo, no descartó regresar a él en un futuro. Al no haber muchas opciones en la app, decidí irme por Santa Catalina de Siena, que tiene 419 páginas. 

SANTA CATALINA DE SIENA 

«De tiempo en tiempo se ha discutido (...) qué ha hecho el Cristianismo por la mujer. Qué sitio ha ocupado la mujer en el seno de la familia y en la sociedad dentro de los pueblos que profesaron la religión de Cristo. Cómo era considerada la mujer a la luz de la doctrina de la Iglesia. (...) Jesucristo ignoró el muro invisible cuando interpeló al alma humana, al hombre creado a su imagen, creado como hombre y mujer. Cada palabra que sale de su boca va dirigida a nuestra común naturaleza humana. (...) 

El santo más arraigado en la conciencia de los pueblos es María, la Madre de Cristo, la Reina de la misericordia (...). Pero también las mujeres que en su época confesaron a Cristo con su vida de santidad y de amor al prójimo, fueron consideradas como columnas de la sociedad y dirigentes y maestras de sus pueblos. (...) En una época llena de violencia y de sangre, una viuda nacida en un extremo de Europa, santa Brígida de Suecia, o una joven del pueblo, santa Catalina, hija de un tintorero de Siena, supieron dar buenos consejos a los poderosos de este mundo. 

Y el mundo las escuchaba con respeto aun cuando no seguía sus consejos. Llegaron a desempeñar un papel en la política mundial. Y reprendieron, aconsejaron y guiaron y, a veces, mandaron y dieron órdenes al vicario de Cristo en la tierra».

Para poder comprender mejor este libro, tenía que investigar un poco sobre quién era Catalina de Siena; había escuchado de ella, pero ni siquiera sabía por qué fue canonizada. Ahora sé que es la santa patrona de Italia y que contribuyó al regreso del papa luego del exilio de Aviñon. Esta obra no se publicó sino hasta dos años después de su muerte. Entrando de lleno al libro, se trata de la biografía completa de la antes mencionada Santa, pero es curioso que está escrita de una manera muy poética y en ocasiones me olvidaba que se tratara totalmente de una biografía... una biografía muy católica. 

Hasta antes de que ella se entregara a la iglesia como monja, no tuve problemas; fue a partir de su vida dedicada a Dios que me revolvía y no entendía a momentos por nombres o por situaciones que ocurrían. Leer este libro me llevó a hacer investigación fuera del libro. Como mencioné en su biografía, ella era historiadora y tenía estudios en el medievo, por ende era una época que conocía muy bien, lo cual reflejó muy bien en la biografía de Santa Catalina,quién por cierto, olvidé mencionar era muy culta y además escribía. Por recuerdos de mis clases de Historia, el conflicto entre Francia e Italia por la sede papal y como cuando trasladaron la sede a Roma hubo problemas y Francia eligió a su propio papa. Tengo presente estos datos porque mi cerebro tiene la costumbre de recordar esto siempre; lo que yo no sabía (porque los libros no lo mencionan) es la influencia y el poder que Catalina de Siena tuvo para que esto se llevara a cabo. Es admirable como una mujer en aquella época era respetada y escuchada por los hombres. 

Aún con esto, me sorprendió mucho que de igual manera (como muchas mujeres) se le limitó en muchas otras. Aprendió a leer y a escribir siendo ya una adulta. Todo lo que "escribió" antes de eso era porque se lo dictaba a alguien más; a pesar de eso, como mencioné era una mujer culta y que además cuestionó a la iglesia en muchos aspectos. O sea, la llegó a incomodar, lo cual sí es de admirarse. 

El pero más grande que le pongo al libro es que hay situaciones propias de la religión católica que yo estoy lejos de comprender, como lo son las visiones, los sueños, las alucinaciones ... Obvio todo en relación a Cristo y a Dios. Nunca llegué a conectar con esas partes y por eso se me hacía pesado a momentos. Me agradaba más saber sobre sus intervenciones y los diálogos que tenía. 

Por último, algo que Undset no deja de lado en este libro es el papel de la mujer en la fe católica, y claro que quiere que nosotros sepamos que tenemos un papel importante en esto. Difícilmente lo puedo interpretar, pero una conocida mía es experta en temas de feminismo católico y hemos hablado de esta parte. Espero convencerla para más adelante invitarla a hablar del tema en mi canal, ya que es un tema muy interesante. 

 Me resta decir que a pesar de no ser un libro sencillo, me gustó poder investigar para comprenderlo mejor, conocí más de la prosa de Undset y como ya dije, es muy poético y aunque te sientas atorado, te hace avanzar más. Realmente me sacó de mi zona de confort a la hora de leer y agradezco mucho eso, me hizo conocer nuevas formas de lecturas.

¿Lo recomendaría? Por supuesto. 

#LosNobelconElyse : Selma Lagerlöf - El carretero de la muerte

Hace poco menos de un mes tuve la idea de hacer una dinámica de lectura relacionada con los premios Nobel de Literatura. Siendo sincera, he leído aproximadamente al 10% de ellos, además de haber escuchado casi toda mi vida a Bob Dylan (en esta cuenta apoyamos que merecido galardón); pero la verdad es que muchos nombres me son desconocidos o los he escuchado por textos literarios que luego debo leer. Esta idea surgió durante mi clase de Literatura Austrohungara; mientras veíamos unos videos de escritores austriacos, se mencionaron a tres premios Nobel y de pronto mi mente dijo "haz una dinámica". Planeé los calendarios y como segmentaría todo, así al final decidí comenzar con las mujeres y luego leer a los hombres. 

Si quieren más información, aquí dejo el video explicativo: 

Busqué la manera de que esto no fuera tan pesado y que el ritmo de lecturas pudiera fluir de la mejor manera posible, así que, para abril y mayo las autoras quedaron de esta forma: 

Selma Lagerlöf

Sigrid Undset 

Nelly Sachs 

Toni Morrison 

Wislawa Szymborska

No es necesario leerlas en ese orden, ustedes pueden elegir el ritmo que quieran o también pueden elegir no leerlas a todas. En mis redes sociales como Twitter e Instagram les dejé algunas sugerencias para leer sus obras. Yo comencé con Selma Lagerlöf y siento que seguiré el orden porque TOC. 

Elegí la obra El carretero de la muerte porque era una obra corta y desde el título llamó mi atención, no tengo el libro físico, pero en cuanto la cuarentena acabe iré a comprarlo ya que Sepan Cuantos lo tiene disponible en su catalogo. el libro trae otros relatos que claro leeré, pero eso ya será después. Ahora sí, vamos de lleno con la autora y con la obra. 

Selma Lagerlöf

La facultad de Letras y los miles de ensayos que he entregado en mi carrera me han enseñado a omitir fechas y lugares que no son nada relevantes a la hora de hablar de una autora. Por ello voy a omitir muchos datos de lugares, porque no los siento tan necesarios como el hecho de conocer datos que formaron a la autora durante su vida. 

Selma nació en una provincia de Suecia en 1858. Desde su nacimiento tuvo problemas con la cadera, mismos que nunca fueron tratados, lo que le imposibilitó poder salir a jugar e interactuar con otros niños de su edad. El encierro causó que ella se acercara a los libros, leyendo así cuentos de los hermanos Grimm y de Hans Christian Andersen; también leyó a autores como Walter Scott y Alejandro Dumas. 

Inició su carrera literaria a la edad de doce años, al escribir un largo poema al lugar donde nació. Continuó sus estudios y se recibió como profesora, ya que debía conseguir empleo debido a que la situación económica en su hogar era muy difícil. Durante los años que se dedicó a dar clases, siguió escribiendo algunas obras y capítulos de novelas. 

En 1888 el diario cultural Idun ofreció 500 coronas a quien enviara la mejor novela. Dicha cantidad correspondía a medio año de trabajo, lo que animó a Selma a mandar los primeros cinco capítulos de la novela La saga de Gosta Berling. Como era de suponerse, ganó el concurso, además, la baronesa Sophie Adlesparre le ofreció una beca para que se tomara un descanso de su vida como profesora y se dedicara de tiempo completo a terminar su novela; se publicó en 1891, sin embargo no tuvo el éxito esperado y a pesar de que una amiga de Lagerlöf publicó una reseña positiva, la gente siguió sin interesarse por su novela. 

Este evento marcaría a Selma, pensando casi en abandonar su pronta carrera como escritora, hasta que dos damas danesas, Ida Falbe-Hansen, que había traducido su obra al danés, y Sophie Alberti, de la Asociación Femenina de Lectoras, ambas amigas de Selma, le aconsejaron presentar su libro al destacado crítico literario Georges Brandes. Unos días después apareció una brillante reseña en el periódico Politiken, desencadenando el anhelado interés entre los lectores de Dinamarca. Esto significó el comienzo de una nueva etapa en la vida de Selma Lagerlof.

A partir de La leyenda de Gösta Berling, Lagerlöf disfrutó de una larga serie de éxitos. En 1894 publicó un libro de relatos cortos, Lazos invisibles (Osynliga länkar), que le valió la celebridad a nivel nacional.

Los éxitos de público y crítica llamaron la atención del rey Oscar II de Suecia y Noruega y de la Academia Sueca sobre la escritora, a tal punto que ambos decidieron resolver sus problemas financieros para que pudiese dedicarse enteramente a escribir. Así pudo la novelista establecerse en Falun, donde pasaría la mayor parte de su vida. 

En 1909, la Academia Sueca decidió entregar a Selma Lagerlöf el Premio Nobel de Literatura, «en reconocimiento al altivo idealismo, la vívida imaginación y la percepción espiritual que caracterizan a todas sus obras». Lagerlöf se convertía de este modo en la primera mujer en recibir un Nobel de Literatura.

El discurso de presentación del premio fue leído por el presidente de la Academia, Claes Annerstedt, el 10 de diciembre de ese año, y, entre otros elogios, remarcaba el «retrato totalmente original de la vida campesina» que era capaz de dibujar la prosa de la autora, así como "«la pureza de su dicción, la claridad de la expresión y la bella musicalidad que son características de todos sus escritos».

"La grandeza de su arte", concluye el académico, "consiste precisamente en su habilidad para utilizar tanto su corazón como su genio para lograr el peculiar y original carácter y las actitudes de sus personajes, en los cuales todos nosotros nos reconocemos".

Durante la Primera Guerra Mundial fue nombrada miembro de la Academia Sueca. Las tareas propias de ese cargo la privaron de tiempo para escribir, por lo que su producción durante ese período es escasa: "El Emperador de Portugalia", y "Proscrito", novela pacifista al estilo del escritor estadounidense Dalton Trumbo que señala descarnadamente las miserias de la guerra.

Feminista convencida, Lagerlöf dedicó gran parte de la década de 1920 a luchar por los derechos de la mujer, en un país pionero en esos asuntos.

La persecución nazi contra los intelectuales alemanes fue terrible, y Selma Lagerlöf ocupó los últimos años de su vida en ayudar a los escritores y pensadores a esconderse, salir del país y luchar contra la dictadura alemana que oprimía a Europa. Así consiguió, por ejemplo, un visado oficial sueco para la poetisa alemana judía Nelly Sachs, destinada por los nazis a un campo de exterminio alemán nazi, salvándole de esta desgracia.

Cuando Finlandia debió enfrentar la agresión soviética en la llamada Guerra de Invierno, la escritora donó su medalla de oro del Premio Nobel para ser subastada con destino a juntar fondos para la Resistencia finesa.

En medio del trabajo y el esfuerzo que le costaba ayudar a los refugiados fineses, agobiados por un largo bloqueo militar soviético, la laureada artista sufrió un ataque cardíaco masivo que la llevó a la muerte en su aldea el 16 de marzo de 1940 a los 81 años de edad.

El carretero de la muerte 

Me encantaría poder hablar de todas las obras que publicó, pero el tiempo no está de mi lado, aunque en un futuro quiero seguir leyendo más de su obra, de eso no hay duda. 

En El carretero de la muerte un joven se encuentra moribundo tras ser agredido por dos vagabundos que, solo minutos antes, eran sus compañeros de borrachera. Tiene una hemorragia interna. No hay prácticamente esperanzas de ser salvado. Es de noche, se encuentra oculto en el jardín de la iglesia y, a pesar de que hay mucha gente en la calle por ser la noche de San Silvestre y estar sonando las campanas que dejan atrás el año viejo, nadie penetra en el jardín. Apenas el reloj lanza la última campanada de la media noche, un rechinar se deja oír, como provocado por una rueda mal engrasada. 

la historia versa en una leyenda que sostiene que todos los años, el último día del año, pasa el carretero de la muerte (que es un ayudante de la muerte, un alma condenada a recoger las almas que parten de este mundo) a buscar al último que muera antes de terminar el año, pues éste deberá relevarlo de su puesto y ocupar su lugar. Es la primera vez que escucho algo así y desde que se narra eso en la historia dije "de aquí soy". Junto con esta leyenda que da título al cuento, tenemos a dos personajes: Sor Edith y David Holm. 

Sor Edith agoniza en su lecho tuberculoso, y en él recupera el conocimiento para pedir que vayan a buscar a David Holm. Casi a la vez, un hombre agoniza sobre el césped de la iglesia, en la última noche del año, solo, cuando escucha el chirrido de una rueda. El hombre que está escuchando esta última campanada, a punto de conocer su destino, no es otro que David Holm. Y su noche no ha hecho más que empezar. 

Estos dos personajes pueden ser realmente definidos como dos antagónicos que tienen características muy apuestas el uno del otro. Ella es buena y tiene todas las virtudes, en cambio, David Holm es un hombre vil y sin escrúpulos. De hecho algo que sí debo mencionar es que a momento dejé el libro porque no soportaba los momentos en los que él tiene voz (que son muchos). Si alguna vez buscan un personaje al que no se le pueda encontrar niguna virtud, David Holm es el indicado. Desde este punto y a medida que la historia avanza, perdí interés en el relato porque sentí que Selma buscaba darle redención a este personaje. Incluso las mujeres alrededor de él buscan hacerlo cambiar y mi decepción se hizo más grande porque, si leyeron la biografía más arriba, verán que Lagerlöf era una feminista que luchó por las mujeres de su época, y con eso pudo darles un giro enorme a sus personajes femeninos y no el estereotipo reflejado durante inicios del siglo XX. 

Esperaba más alrededor de la leyenda, porque cuando se centra en eso, que es muy al inicio de la novela, da un ambiente entre realidad y sueños; cae en lo fantástico, pero la atmósfera nos envuelve, incluso cuando describe el sonido de las ruedas por las piedras. Estuve leyendo que ella mezcla estos elementos fantásticos para hacer crítica social, pero es que sigo creyendo que la historia hubiese sido mejor tomando otro rumbo. Igual ya me hizo odiar a David Holm, so ... no cambia si lo leo desde esa perspectiva de crítica. 

En cuanto a la estructura del libro, está bien escrito y delimita muy bien la participación de cada personaje, en ese sentido Selma Lagerlöf se destaca por su escritura, sin embargo, yo esperaba algo diferente, quizás me precipité mucho en cuanto a lo que leería y eso arruinó mi experiencia; pero digo esto, no para que se desanimen, yo no tengo la verdad absoluta de ninguna forma, al contrario, me encantaría que todos se acercaran a esta autora y la conozcan. 

Mi siguiente lectura corre a cargo de Sigrid Undset, elegí Santa Catalina de Siena. Es un libro muy extenso, pero espero no demorarme tanto en leerlo. A finales de mayo les traeré el resumen de las cincos autoras. Así que, estén pendientes en mi canal para verlo. 

Nos leemos a la siguiente, bye.